Peliautomaatti, jota kutsutaan myös yksiaseiseksi rosvoksi, on hedelmäpeli, jota käytetään asettamalla yksi tai useampi kuvio koneeseen ja vetämällä sitten kahvasta tai painamalla painiketta. Koneen käynnistäminen aktivoi parittoman määrän rullia, joissa on erilaiset symbolit. Jos saat voittoon tarvittavan määrän symboleja, kone sylkee voittosi ulos koneesta. Perinteisiä symboleja ovat tähdet, korttisymbolit, sarakkeet, numerot ja hedelmät, mutta tämä voi olla yksinkertaisesti juuri sitä, mitä palveluntarjoaja haluaa.
Pitkän historian omaava peliautomaatti
Ensimmäiset kolikoilla toimivat peliautomaatit ovat peräisin 1880-luvulta, ja peliautomaatteja oli usein esimerkiksi yhdysvaltalaisissa baareissa tai salongeissa. Koneet vetivät puoleensa movia uhkapelaamisesta kiinnostuneita pelureita. Oikeaa rhaa niistä ei kuitenkaan voinut voittaa. Useimmissa tapauksissa baarin tai salongin omistaja tarjosi voittajille esimerkiksi juomia, sikareita tai joskus kuponkeja, jotka voitiin vaihtaa virvokkeisiin baarissa. Koneet alkoivat sylkeä oikeaa rahaa voittajille vasta vuonna 1888.
Charles August Fey, San Franciscossa työskentelevä amerikkalainen mekaanikko, keksi pelikoneet vuonna 1895. Hän rakensi kolikoilla toimivan pelikoneen ensimmäisen kerran jo vuonna 1894 ja jo seuraavana vuonna hän rakensi rahapeliautomaatin, joka osoittautui suureksi menestykseksi. Peliautomaatti menestyi hyvin, ja Fey lopetti työnsä mekaanikkona avatakseen pelikoneita valmistavan tehtaan.
Vuonna 1898 Fey rakensi ensimmäisen kolmen pyörän automaattisen käteiskoneen. Peliautomaatissa oli kahva, joka laukaisi pyörät liikkeelle, kun kahvaa vedettiin alaspäin. Koneen pyörissä oli myös pelikorttien kuvia, jotka muodostivat erilaisia pokerikäsiä. Tämä oli vasta alkua ja Fey valmistikin vuosien varrella suuren määrän automatisoituja peliautomaatteja.
Peliautomaatit – Kiellot ja lainsäädännöt
1920- ja 1930-luvuilla peliautomaatit olivat suosittuja suuressa osassa Yhdysvaltoja, mutta peliautomaattien jakelua hallitsi usein järjestäytynyt rikollisuus, mikä johti alan lainsäädäntöjen muuttumiseen. Toisen maailmansodan jälkeen peliautomaatit levisivät kuitenkin laillisesti muualle maailmaan, ja monet eurooppalaiset kasinot hankkivat niitä valikoimaansa.
1900-luvulla myös Yhdysvaltojen rahapelilakit muuttuivat, mikä avasi yhden aseisen rosvojen oikeudellisen kehityksen, myynnin, kuljetuksen, toiminnan ja käytön. Vuoden 2001 lopussa Yhdysvalloissa oli yli 830 000 peliautomaattia, ja näiden koneiden tuotot kasvoivat 40 prosentista noin 70 prosenttiin vuonna 2010. Teknologian kehittyessä myös enemmän hedelmäpelejä kehitettiin verkossa, mikä sai enemmän kasinoita pelko peliautomaattiensa elämästä. Yhtäkkiä voisit istua rauhassa kotona ja vetää yhden aseen varkaan vain muutamalla napsautuksella. Ei ole epäilystäkään siitä, että online-kasinoiden kasvu peliautomaateilla on vaikuttanut fyysisiin kasinoihin. On kuitenkin aina muistettava, että ei voi saavuttaa samaa tunnelmaa tai tunnelmaa pelaamalla verkossa kuin fyysisellä kasinolla.